景泰藍(lán)，歷史上稱為“琺瑯器”，俗稱“銅胎掐絲琺瑯器”，是一種在銅質(zhì)胎型上用細(xì)扁銅絲掐掛各種花紋，再把琺瑯質(zhì)料的色釉填充在花紋內(nèi)燒制而成的器物。因皇室燒造金屬琺瑯器在明景泰時走向成熟，且以藍(lán)色為基調(diào)，所以世稱景泰藍(lán)。
掐絲琺瑯成熟于5至6世紀(jì)，從波斯傳到阿拉伯、東羅馬帝國，元代從阿拉伯傳入我國，基本依據(jù)就是“大食窯”（宋元時期中國對西亞阿拉伯地區(qū)的稱謂）。據(jù)明洪武二十一年曹昭《格古要論》記載“以銅作身，用藥燒成五色花者，與佛郎嵌相似，常見香爐、花瓶、盒兒、盞子之類，但可婦人閨閣之中用，非士大夫文房清玩也，又謂之鬼國窯。”
景泰皇帝為宣德之子，據(jù)說，他酷愛銅胎掐絲琺瑯的工藝品，不但參與器型圖案設(shè)計、選擇顏色，甚至把生產(chǎn)作坊建在了紫禁城里。這種銅胎掐絲琺瑯器的制作在景泰年間得到了巨大發(fā)展，尤其是藍(lán)色釉料有了新的突破，有淡白微綠的天藍(lán)、有琉璃般凝重的鈷藍(lán)、有藍(lán)寶石般濃郁的寶藍(lán)，多層次的藍(lán)色都被用來做底色，燒成后清新雅麗、高貴華美，形成了特有的藝術(shù)風(fēng)格。景泰藍(lán)也由此變成了這種工藝的標(biāo)志。
景泰所有御前陳設(shè)無不用景泰藍(lán)制作，種類繁多不勝枚舉，凡瓷器所能燒制的器物，琺瑯器也無不盡有。成化時期宮內(nèi)景泰藍(lán)的燒制幾乎相當(dāng)，所以景泰藍(lán)的器物在景泰和成化兩朝最為常見。其后經(jīng)歷弘治、正德、嘉靖、隆慶四朝，雖延續(xù)燒制，可是都因循守舊，在質(zhì)量上已不能與景泰和成化年間媲美。到清朝乾隆時期，景泰藍(lán)的制作迎來了它的最高峰。
乾隆時期的景泰藍(lán)嚴(yán)格規(guī)定只有皇家可以使用，只有少量用于封賞二品以上大員及頒賜給大德高僧、寺廟作供奉之用。這時期的景泰藍(lán)色澤與明代相比，追求艷麗，紋飾復(fù)雜，圖案喜慶吉祥、題材豐富，廣泛用于宮殿的擺設(shè)與實(shí)用器皿的制作。要特別指出的是偶有一些署有康熙、雍正年款的銅胎掐絲琺瑯器物，通過仔細(xì)考究我們會發(fā)現(xiàn)與乾隆時所燒制器物沒什么不同，實(shí)際上應(yīng)該是乾隆制造的掐絲琺瑯器上署了康熙、雍正的年款，并不真是康雍朝燒制的。
景泰藍(lán)（琺瑯）的收藏一直在收藏家的心中占有重要地位，自古就有“收藏若無景泰藍(lán)，藏盡天下也枉然”之說，由此可見一斑。明清兩朝的景泰藍(lán)、琺瑯彩等尤為受追捧，在各大拍賣會上頻頻出現(xiàn)千萬天價，近幾年現(xiàn)代工藝美術(shù)大師的景泰藍(lán)的收藏仍處于洼點(diǎn)，因此有著巨大的升值空間。
景泰藍(lán)主要制作工藝：
第一步：設(shè)計
第二步：制胎
制胎是使用延展性好的紫銅片按預(yù)先設(shè)計好的圖紙下料，經(jīng)裁剪后捶打出不同樣式的銅胎，制作過程從頭到尾全要用手工完成。
第三步：掐絲
景泰藍(lán)制作好銅胎后，掐絲是主要制作的工序。掐絲工藝，技藝巧妙，全憑操作者的一雙巧手和純熟的技藝，掐飾出妙趣橫生、神韻生動的畫面，但這絕非易事。
第四步：點(diǎn)藍(lán)
點(diǎn)藍(lán)是依照圖案所標(biāo)示的顏色，用由銅絲錘制成的小鏟形工具，一鏟鏟地填充入焊好的銅絲紋飾空隙中。
第五步：燒藍(lán)
是將整個胎體填滿色釉后，再拿到爐溫大約800攝氏度的高爐中烘燒，色釉由砂粒狀固體熔化為液體，待冷卻后成為固著在胎體上的絢麗的色釉，一般要連續(xù)四五次，直至將紋樣內(nèi)填到與掐絲紋相平。
第六步：磨光
用粗砂石將釉面磨平，如釉面有凹下的坑洼之處再補(bǔ)點(diǎn)一次釉，經(jīng)燒熔后用細(xì)石磨去火亮，然后用黃石磨，如有不平之處，仍要用釉料補(bǔ)上燒好，最后用炭磨，整體打磨細(xì)膩。
除了上述制作工藝，景泰藍(lán)制作還包括冶金、鑄造、繪畫、窯業(yè)、雕鏨、錘、鑲嵌等多種工藝，因此它的美不是偶然得來的，是廣大勞動人民的汗水及智慧積累制作而成的。
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