據(jù)《 史記》、《漢書》記載：古冀州一帶，當(dāng)時流行一種人們戴著有角的面具，互相比武、斗力的游戲，民間稱之為“蚩尤戲”，有學(xué)者認(rèn)為蚩尤戲是古代雜技的雛形，也是吳橋雜技的起源。
藝人吳金山曾敘述了一個雜技來源的傳說：遠(yuǎn)古時代，黃帝帶兵與蚩尤相斗，黃帝派了一個傳令兵去傳令，傳令兵遇風(fēng)雪迷失了方向，沒有完成使命，于是便遠(yuǎn)走高飛另尋生路。傳令兵在逃生路上乞討很艱難，便以自身武藝為資進(jìn)行表演，以此吸引人們來觀看再行乞討。黃帝因派去的傳令兵沒有完成任務(wù)，戰(zhàn)斗打了敗仗，大發(fā)雷霆，派人去抓傳令兵。派出去的人抓不著傳令兵，也不敢回來，也慢慢地走了傳令兵這條道。人們從打拳、翻跟頭開始，越玩越精，最后成了一種專門的活路。
藝人劉廣起則一口咬定雜技興起于唐朝，鑼歌為證：“耍罷一番又一番、唐朝有個花碧蓮、午朝門外跑過馬、金鑾寶殿上刀山、男的耍起大中幡、女的就把腰來彎……”
1957年，在吳橋的小馬廠村 ，發(fā)現(xiàn)一座南北朝東魏時期的古墓，古墓的墓壁上繪有“蝎子爬”、“倒立”、“肚頂”、“馬戲”等雜技表演形象的壁畫。據(jù)考證，該墓為當(dāng)時的北方望族封氏家族之墓。該家族生活在滄州的吳橋和景縣境內(nèi)，古墓壁畫可以說明雜技在那個時期可能已經(jīng)比較普及。這也是比較公認(rèn)的，也是最有力的考古實物資料證據(jù)表明吳橋雜技?xì)v史悠久。
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